ゆっくり、つながって

今回の南郷への目的は、集落跡の背後にある森の様子を調べに行くことでした。





御蔵の森は、島の人々によって代々長く守られ、
ズダジイなどの巨木が多く残っている「巨樹の島」としても知られています。
現在は、里と一部の遊歩道、都道以外はガイドなしでの立ち入りを禁じられていて、
１日に入ることのできる人数の制限もされています。
これは、人が多く入ることで、木々への影響もさることながら、
そこに棲む「オオミズナギドリ」の生態への影響も考慮されてのことです。

これらの多くの木々の下には、あらゆる所にオオミズナギドリの巣が掘られていて、
注意して歩かないと、巣を踏み抜いてしまいます。
まるでモグラの穴のようで、結構深く掘られているものもあるので、
大けがをしてしまうこともあるそうです。

オオミズナギドリは朝方日が昇る前に飛び立ち、
夕方日が落ちる前に帰ってきます。
しかし、私たちが行ったときは親鳥が巣を飛び立ち、渡りに出たあとで、
ひな鳥が巣の中に取り残されている時期でした。

オオミズナギドリの巣はこの南郷の森だけでなく、
島の森のあちこちにあり、
夕方ともなればあちこちから鳴き声が聞こえていたのですが、
島にいる間中一度も声を聞かなかったのは、
親鳥が巣立ってしまったからでした。

で、ひな鳥はどうしているかというと、
親鳥が与えたえさがなくなり、飢えて我慢ができなくなり、
それで巣から出てきて、そのまま巣立って行く。
スパルタな巣立ちの方法ですね（笑）





御蔵の島の周りのほとんどは、このような断崖絶壁になっていて、
そのことで、飛び立つときに上昇気流の必要なオオミズナギドリにとって、
とても棲みやすい島なのかも知れません。

島の人に守られ、現在でも圧倒的な自然を擁する御蔵島。
こんなステキな島で、ぜひ環境教育をやって行きたいと思っています。